ライオン兄弟、ワニがうようよいる水路を危険な泳ぎで渡る
雄大な咆哮、恐ろしい顎、待ち伏せ狩りの戦術にもかかわらず、ライオンは泳ぐことではあまり知られていない。水中には他の大型捕食動物が潜んでいることが多いため、この大型ネコ科動物は濡れる大きな動機があるに違いない。
2月、科学者チームがウガンダの危険な水域を泳いで渡るアフリカライオン兄弟2頭を記録した。高解像度カメラと熱探知カメラを搭載したドローンを使用して、チームはカバとナイルワニがうようよいるカジンガ水路を雄が大胆に渡る様子を捉えた。記録破りの長距離泳ぎは、7月10日にエコロジー・アンド・エボリューション誌に掲載された研究で詳細に説明されている。
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ジェイコブとティブの旅
このダイナミックなライオンの泳ぎの達人コンビの片方は、地元の象徴であるジェイコブでした。この10歳のライオンの名声は、命を脅かす数々の事件を生き延びたことにあります。
「ジェイコブは信じられないほどの旅をしてきました。まさに9つの命を持つ猫です」と、研究の共著者でグリフィス大学の保全生物学者であるアレクサンダー・ブラツコウスキー氏は声明で述べています。「これはアフリカで最も回復力のあるライオンだと私は全財産を賭けてもいいくらいです。彼はバッファローに角で突かれ、ライオンの体の一部を売買するために家族が毒殺され、密猟者の罠にかかり、最後には別の密猟未遂事件で鉄製の罠にかかって足を失いました。」
ジェイコブには兄弟のティブも加わったが、ティブの生存も重要だ。ブラツコフスキー氏によると、彼らは密猟率の高い地域に住んでおり、その個体数はわずか 5 年で半減した。
「カバやワニが密集する水路を泳いで渡った彼の行動は記録破りであり、このような危険に直面しても本当に驚くべき回復力を発揮した」とブラツコフスキー氏は言う。