相撲界の「顔」、番付は落ちない　「横綱」ってなに？
朝日新聞

「横綱」とは――。
７００人近い現役力士の番付の最高峰にいるのが横綱。
これまでに上り詰めたのは江戸時代の明石志賀之助に始まり、２０１７年初場所後に昇進した稀勢の里まで７２人。伊藤博文が最初に就任した内閣総理大臣は、現在の菅義偉首相までで６３人。「横綱になるのは、総理大臣になるより難しい」と言われることもあるそうです。

支度部屋では一番奥に陣取ることなど待遇面の特権は様々ありますが、一番大きいものは、負け越しても番付が下がらないことだろうといいます。

組は最後を飾り、常に優勝争いをするのが責務。
番付降下がない横綱は務められなくなれば引退しかなく、現役力士のあこがれで好待遇なだけに、その責任も重いといいます。